「エッジコンピューティング」とは？

エッジコンピューティングとは、データを集めている当の機器、スマホやカメラや工場のセンサーの上で処理を行い、遠くのデータセンターへ送らないやり方です。速く、通信が切れても動き続け、生のデータがその機器から外へ出ません。代償は処理能力で、こうした機器は置き換える先のサーバーよりはるかに非力だからです。

標準的な構成ではデータをデータセンターへ送り、そこで処理して答えを返すので、往復に誰も気づかないうちは問題ありません。問題になる場面が3つあります。第一に遅延が重要な場合で、たとえば製造ラインのロボットアームは、手が安全ラインを越えた瞬間に止まらなければなりません。第二に通信が不安定な場合で、遠隔のポンプ場のセンサーは回線が落ちても仕事を続ける必要があります。第三にそもそもデータを動かすべきでない場合で、起動ワードを機器の中だけで認識するスマートスピーカーは、実際に話しかけられるまで誰にも何も送りません。処理を手元で行えば3つとも解決し、代償は処理能力です、機器はサーバーラックよりはるかに非力だからです。だからこそ量子化や蒸留といった縮小の技術が、ここでは特に重要になります。現実のシステムの多くは仕事を分担させ、急ぐものと私的なものは機器に残し、残りは通信が許すときに送り出します。

回線が落ちても会計を続けられるスーパーのレジ。買い物の値付けと引き出しの開閉に必要なものはすべて機械の中にあるので、障害の最中も列は進みます。本部のシステムには売上も在庫も発注も届きますが、それは後から、まとめて届くだけです。待てないものは機器が引き受け、待てるものは本部が引き受ける、という分担です。