「査読（ピアレビュー）」とは？

査読とは、学術誌が研究を掲載する前に行う確認で、同じ分野の他の研究者に送って問題を探してもらう仕組みです。手法が結論を支えているかを判断し、修正を求めることも却下することもできます。明らかな欠陥に対するフィルターであって、その発見が正しいという保証ではありません。

論文が投稿されると、編集者はそれを似た問題に取り組む数人の研究者に送ります。多くは無報酬で、著者には誰なのかも知らされません。彼らは手法を読み、分析が本当に主張を支えているかを問い、掲載・修正・却下のいずれかを勧告しますが、圧倒的に多い答えは修正です。この過程は、対照群がない、研究デザインに合わない統計検定、データより遠くまで届いてしまった結論といった、目に見える失敗を確実に捕まえます。できないのは、記述どおりに研究が実際に行われたと確認することで、査読者が見るのは原稿であって実験室ではないからです。だからこそ捏造データが査読を通り、何年も後に他者に気づかれて撤回されることがあります。査読者は実験をやり直しもしないので、別の人が試したときに結果が保つかどうかも教えてくれません。つまり査読済みとは有能な誰かが明らかな誤りを探したという意味であり、下限であって判決ではありません。

建物が設計審査を通ることに似ています。審査官は図面を法規と突き合わせ、計算と仕様を確認し、通らない設計には本当に問題があります。しかし承認が下りるのは書類に対してであって現場に対してではないので、施工者が図面どおりに基礎を打ったかまでは分かりません。それが判明するのは後になってから、判明すればの話です。