Was ist das Prinzip von Le Chatelier?

Eine Reaktion im Gleichgewicht bildet Produkte und Edukte gleich schnell, sodass die Mengen konstant bleiben. Ändert man etwas, läuft eine Richtung schneller, bis sich die beiden Geschwindigkeiten wieder angleichen. Die Reaktion kehrt nicht zu ihren alten Mengen zurück, sondern pendelt sich auf ein neues Gleichgewicht ein.

Gleichgewicht heißt nicht Stillstand: Beide Richtungen laufen weiter, mit gleicher Geschwindigkeit, sodass die Mengen stillstehen. Gib Edukt dazu, und die Zusammenstöße nehmen zu, die Hinrichtung wird schneller, und Produkt entsteht, bis die Rückrichtung aufholt und beide Geschwindigkeiten wieder gleich sind. In diesem neuen Gleichgewicht gibt es mehr Produkt als vorher und auch mehr Edukt, weil nur ein Teil der Zugabe verbraucht wurde. Produkt zu entfernen, während es entsteht, wirkt umgekehrt und zieht die Reaktion dauerhaft nach vorn, weshalb Ammoniakanlagen das Produkt abziehen, sobald es anfällt. Presst man ein Gasgemisch zusammen, verschiebt es sich zur Seite mit weniger Gasmolekülen, da weniger Moleküle weniger Volumen einnehmen. Wärme lässt sich als Beteiligte in die Gleichung schreiben: Erhitzen verschiebt eine Reaktion, die Wärme abgibt, zurück zu den Edukten, Kühlen verschiebt sie zu den Produkten. Ein Katalysator ändert daran nichts und beschleunigt beide Richtungen gleichermaßen, sodass dasselbe neue Gleichgewicht früher erreicht wird.

Ein Konzert endet, hunderte Menschen wollen im Umkreis von drei Straßen eine Fahrt, und die Preise schnellen hoch, was Fahrer dafür bezahlt, ihre Ecken zu verlassen und herzukommen. Mehr Fahrer treffen ein und die Preise sinken, aber sie fallen nie auf den Normaltarif zurück, weil die Menge immer noch dasteht. Das Gebiet pendelt sich auf einem neuen stabilen Preis ein, mit mehr Fahrern, die dort arbeiten.