「ルシャトリエの原理」とは？

平衡状態の反応は、生成物と反応物を同じ速さで作っているので、量が一定に保たれる。何かを変えると片方向が速くなり、二つの速さが再び一致するまで進む。反応は元の量には戻らず、新しい釣り合いに落ち着く。

平衡は停止ではない。両方向とも同じ速さで動き続けているので、量が動かないだけだ。反応物を加えると衝突が増え、正方向が速くなり、逆方向が追いついて速さが再び並ぶまで生成物が増えていく。その新しい釣り合いでは、以前より生成物が多く、しかも反応物も以前より多い。加えた分の一部しか消費されなかったからだ。生成物を出来たそばから取り除くと逆向きに働き、反応を前へ引き続ける。アンモニア工場が生成物を出た端から抜き取るのはこのためだ。気体の混合物を圧縮すると、気体分子の数が少ない側へ移動する。分子が少ないほど体積を取らないからだ。熱は反応式に参加者として書き込める。熱を出す反応を加熱すれば反応物側へ戻り、冷やせば生成物側へ進む。触媒はこれらを何一つ変えず、両方向を等しく速くするので、同じ新しい釣り合いが早く訪れるだけだ。

コンサートが終わり、三ブロックの範囲で数百人が車を求め、料金が跳ね上がる。その高い料金が、持ち場を離れてここへ来る対価をドライバーに支払う。ドライバーが増えて料金は下がるが、通常料金までは戻らない。人だかりがまだそこにあるからだ。その界隈は、より多くのドライバーが働く新しい安定価格に落ち着く。